Amnesia: Rebirth

En 1937, Anastasie Trianon — ou Tasie pour les intimes — survole l'Algérie dans le cadre d'une expédition archéologique, en compagnie de son équipe et de son compagnon, Salim. Pris dans une tempête, l'avion s'écrase, et notre héroïne se réveille quelques jours plus tard, seule et amnésique, au cœur d'une carcasse abandonnée dans le sable.

Après quelques manipulations, Tasie part à la recherche de l'équipage sous un soleil brûlant, en quête d'indices et de zones d'ombre pour s'abriter. Un choix surprenant, la licence Amnesia étant davantage associée à des dédales lugubres et sinueux… mais rassurez-vous, ils ne tardent pas à faire leur apparition.

Rapidement, Tasie trouve refuge dans une grotte sombre ayant servi d'abri aux membres de l'expédition. Les habitués de Amnesia retrouveront vite leurs marques : peu de choses ont évolué depuis le premier épisode. Les nouveaux venus, eux, auront besoin de quelques minutes d'adaptation : abaisser un levier ou tourner une valve sont de véritables actions à effectuer au stick, une petite prouesse rendue possible par le moteur physique.

On explore et manipule ainsi de nombreux objets : ressources pour s'éclairer, éléments nécessaires à la résolution des énigmes ou documents enrichissant le lore… et désormais, le personnage que l'on incarne s'exprime. Une nouvelle approche pour Amnesia, jusqu'ici encensé pour son horreur psychologique.

Dans Amnesia, vous et Tasie allez affronter vos peurs, jusqu'à sombrer dans la folie : peur du noir, des couloirs étroits, d'une porte qui claque ou d'un simple souffle de vent… Pour instaurer cette tension, Frictional Games s'appuie sur un sound design de haute volée, renforçant efficacement l'immersion. Cette folie se traduit également par des effets visuels et sonores dérangeants, ainsi que par des apparitions parfois un peu cheap. Autant dire que vous passerez une bonne partie de l'aventure en leur compagnie. Et pour reprendre vos esprits, rien de tel qu'un peu de lumière. 💡

Une lumière qu'il faudra d'ailleurs gérer avec parcimonie. Les allumettes constituent une ressource rare, mais essentielle pour progresser dans les zones plongées dans l'obscurité. Fragiles, sensibles aux mouvements et de courte durée, elles demandent à être utilisées avec précaution. Pourtant, leur utilisation peut sembler superflue : Tasie émet une légère lueur dans l'obscurité, et sombrer dans la folie se révèle bien moins punitif qu'auparavant, ce qui atténue fortement la pression, autrefois au cœur de la série.

Mais l'obscurité n'est pas votre seul ennemi : il faudra également éviter les créatures qui rôdent çà et là. Ces séquences gagnent en tension, malgré une IA assez simple et des phases de cache-cache horrifiques devenues aujourd'hui assez classiques.

Depuis ses débuts, Frictional Games utilise son moteur maison, le HPL Engine. S'il excelle dans la gestion des éclairages et des lumières dynamiques, les animations et les modèles 3D restent assez sommaires. Les environnements intérieurs s'en sortent globalement bien, malgré une modélisation simple et anguleuse, mais les textures, souvent pauvres, et les personnages manquent cruellement de vie.

Mais le HPL Engine, c'est aussi un excellent moteur physique, largement mis à contribution dans des énigmes passionnantes. Jamais bloquants bien longtemps, ces casse-têtes sont habilement introduits, qu'ils reposent sur un apprentissage progressif ou sur la combinaison de connaissances acquises, procurant un réel sentiment d'accomplissement.

Couplée à la menace constante qui rôde, cette utilisation du moteur physique renforce la cohérence et l'immersion, et souligne la qualité des énigmes de Amnesia: Rebirth, là où certains blockbusters peinent encore à faire preuve d'autant d'inventivité.

Rebirth n'est-il alors qu'une copie de The Dark Descent ? Un gameplay très proche, des mécaniques similaires, et un aspect technique en retrait… Le tout simplement enrichi d'une narration plus présente ?

Cet épisode marque pourtant une rupture avec son aîné, à commencer par son environnement : l'Algérie des années 30. On y découvre des lieux dépaysants, entre forteresses oubliées et oasis écrasées par le soleil. Si la technique paraît datée, le remarquable travail sur les éclairages et la direction artistique parvient malgré tout à faire voyager, dans des décors encore trop rares dans le jeu vidéo. Dommage, toutefois, que certaines incohérences linguistiques viennent briser l'immersion, avec de l'anglais là où le français aurait été plus cohérent.

Le studio démontre également une nouvelle fois la qualité de son écriture, à travers de nombreux documents et flashbacks qui renforcent l'horreur ambiante. Mais là où l'expérience évolue réellement, c'est dans son approche narrative : plus intime, plus tragique, plus psychologique. Fini la coquille vide qu'était Daniel, dont il fallait reconstituer l'histoire ; place à Tasie, une protagoniste incarnée, dont on partage la descente aux enfers durant une dizaine d'heures.

De ce traumatisme naît une autre forme de peur, plus narrative, que le studio cherche à faire ressentir — quitte à rendre l'ensemble plus accessible.