Indiana Jones et le Cercle Ancien

« On pourrait presque croire que le quatrième film Indiana Jones existe enfin. Non non, il n'y a bien QUE trois films ! »

Le Cercle Ancien raconte une nouvelle aventure qui s'intègre naturellement dans l'univers de la saga, avec des personnages créés spécialement pour le jeu mais suffisamment crédibles pour qu'on ait immédiatement l'impression qu'ils ont leur place aux côtés d'Indy. Notre aventurier se retrouvera transporté aux quatre coins de la planète à la recherche d'artefacts religieux, avant que les vilains nazis ne mettent la main dessus : classique mais efficace. L'histoire est intéressante et l'ambiance colle parfaitement aux films. Forcément, son statut de jeu vidéo laisse parfois deviner certains dénouements et rend quelques événements prévisibles. Mais cela ne retire rien au plaisir de suivre cette aventure.

Et comme chaque volet de la saga Indiana Jones, l'aventure offre un dépaysement total ! De l'Italie au Pérou en passant par la Chine, notre aventurier voyagera aux quatre coins du monde, l'occasion de souiller les tombes et autres sanctuaires dans des lieux aussi variés que possible. Indiana Jones et le Cercle Ancien reprend tout ce qui fait le charme des films (l'aventure, les voyages, l'archéologie, les énigmes, l'humour, les personnages) mais les transforme en une véritable aventure vidéoludique. Une aventure qui nous laisse fouiller, grimper, chercher, nous tromper et surtout découvrir. Car au-delà de son statut d'adaptation d'Indiana Jones, le jeu de MachineGames est avant tout une ode à l'exploration. Une exploration rarement obligatoire, jamais réduite à une simple chasse aux récompenses, et qui procure cette satisfaction toute simple de tomber sur quelque chose qu'on n'avait absolument pas prévu de trouver.

Et puis il y a Richard Darbois. Sa voix donne immédiatement cette impression de retrouver notre Indiana Jones. Elle sonne évidemment plus âgée aujourd'hui, ce qui peut créer un léger décalage avec un Indy plus jeune, mais l'incarnation reste remarquable. Sans oublier que le jeu ne cherche jamais à nous faire regarder Indiana Jones faire des choses à notre place. La vue à la première personne nous met directement dans ses bottes. On explore, on grimpe, on fouille, on résout les énigmes : on est Indiana !

Et je le répète, c'est bien l'exploration qui constitue le véritable cœur du jeu.

Le Cercle Ancien nous propose régulièrement de grandes zones dans lesquelles on peut suivre l'objectif principal ou décider de partir complètement ailleurs. Rien ne nous oblige à faire les quêtes secondaires, à chercher les secrets ou à fouiller chaque recoin. On peut passer trois heures au Vatican comme on peut y rester dix, et c'est ce qui rend le jeu aussi bien dosé. Il est très fourni sans jamais donner l'impression de vouloir nous faire remplir une carte. Les quêtes secondaires sont d'ailleurs un parfait exemple de cette philosophie. Elles restent optionnelles, mais elles sont pourtant primordiales dans l'expérience. Elles proposent leurs propres histoires, leurs propres situations et leurs propres découvertes.

Le jeu possède aussi un système de progression, notamment à travers les livres que l'on découvre dans les différents environnements. Ces livres permettent d'obtenir de véritables récompenses, comme des aptitudes supplémentaires en combat ou de nouvelles compétences, et donnent donc une raison supplémentaire de fouiller. Mais ils ne transforment jamais l'exploration en obligation. On peut très bien terminer le jeu sans avoir tout trouvé. Et malgré tout, ces compétences restent secondaires dans la récompense offerte par le jeu. L'important, c'est l'expérience que ce dernier nous fait vivre.

Tomber sur un passage caché, résoudre une énigme que rien ne nous obligeait à résoudre ou découvrir un endroit improbable constitue une récompense en soi. Le jeu comprend quelque chose d'essentiel : explorer n'a pas toujours besoin de servir à quelque chose.

Le Cercle Ancien alterne régulièrement les grandes zones ouvertes avec des passages plus linéaires. Et cette alternance fonctionne particulièrement bien.

Les séquences plus dirigées ne servent pas uniquement à faire avancer l'histoire. Elles continuent à privilégier l'exploration et nous emmènent généralement dans des environnements qui sortent de ce que l'on vient de découvrir. On retrouve donc cette sensation de découverte même lorsque le jeu reprend davantage le contrôle du rythme. Certaines zones sont plus narratives, d'autres davantage tournées vers l'action, mais elles ne deviennent jamais de simples couloirs entre deux cinématiques. C'est aussi ce qui permet au jeu de trouver son rythme sans nous imposer une durée artificielle. Celui qui veut suivre l'histoire peut avancer rapidement. Celui qui veut tout fouiller peut passer des heures dans une même zone.

Si Indy côtoie des nazis, ce n'est pas juste pour tailler le bout de gras, mais surtout pour faire parler les poings.

Les affrontements sont simples, mais amusants, notamment parce qu'ils permettent d'improviser avec ce qui se trouve autour de nous. Une bouteille, un objet posé sur une table… Tout peut devenir une arme improvisée. Et il y a quelque chose de particulièrement satisfaisant à fracasser une bouteille sur un garde. Les armes à feu sont beaucoup moins permissives. Tirer signifie rapidement attirer l'attention : le corps-à-corps apparaît donc presque naturellement comme l'alternative privilégiée.

L'infiltration, elle, est plus sommaire. L'IA peut parfois avoir des comportements étonnants et montrer ses limites. C'est particulièrement visible dans les dernières zones, où le moindre faux pas peut rapidement provoquer un véritable conflit armé. Ce n'est pas suffisant pour casser l'aventure, mais c'est probablement l'un des rares domaines dans lesquels le jeu montre clairement ses limites.

Sur la machine de Nintendo, le portage reste impressionnant. Les environnements sont riches, les différents lieux ont une vraie personnalité et certaines séquences sont franchement étonnantes à vivre au creux des mains. Tout n'est cependant pas parfait. Les petits freezes liés aux sauvegardes automatiques peuvent se montrer agaçants, et quelques éléments de décor apparaissent parfois tardivement, notamment dans la jungle péruvienne.

Plus étonnant encore, certaines transitions entre les cinématiques et le gameplay sont assez brutales. C'est un détail, mais dans un jeu qui soigne autant son aspect cinématographique, ces ruptures sont particulièrement visibles.

Rien qui ne remette en question la qualité du portage, mais quelques petits accrocs qui empêchent le jeu d'être totalement irréprochable techniquement.