Dévoilée le 7 juin dernier à l'occasion du salon de l'E3, la prochaine console de Nintendo reste encore aujourd'hui entourée de mystère, la faute à une stratégie de communication maladroite de la part du constructeur japonais.

Si les langues se délient peu à peu, les informations sur cette future console de salon restent encore maigres et difficiles à dénicher. Cet article aura donc pour ambition de faire le point sur ce que nous savons réellement sur cette machine, liens et médias à l'appui. Mais avant d'entrer plus dans les détails commençons par regarder la vidéo d'annonce de la Nintendo Wii U.

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Confus ? Si c'est le cas ne vous inquiétez pas, nous n'êtes pas forcément plus bête que le reste de la population... Nintendo a choisi, dans cette bande-annonce, de se focaliser entièrement sur la manette de sa prochaine machine, la console n'est même pas présentée, c'est tout juste si on peut l'apercevoir en arrière-plan, posée discrètement à côté du téléviseur.

Une manette atypique

Ne vous laissez pas tromper par son apparence, la manette de la Wii U n'est ni une tablette électronique, ni une console portable, envisagez-la donc pour ce qu'elle est vraiment : une manette classique sur laquelle on aurait greffé un écran tactile. L'idée paraît folle, mais on commence à en avoir l'habitude avec Nintendo...

Première subtilité à assimiler, cette manette ne dispose d'aucune capacité de calcul. Toutes les informations présentes sur l'écran sont en réalité traitées par la console puis "streamées" vers la manette. En plus d'un écran tactile (malheureusement single-touch), ce contrôleur est également équipé d'une caméra frontale, d'un gyroscope, d'un accéléromètre, d'un micro, de haut-parleurs, d'un moteur de vibration et d'une prise casque ! Si l'intérêt ludique d'un tel appareil semble assez évident, on peut s'interroger sur le coût d'un pareil concentré de technologie.

Et c'est ici qu'entre en jeu une seconde subtilité : la Wii U ne devrait gérer qu'une "mablette" par console. La raison de cette limitation n'est pas technique, mais financière. Nintendo admet que le prix d'une mablette (surnom non-officiel donné à la nouvelle manette) est bien plus élevé que celui d'un contrôleur classique, et qu'il serait donc déraisonnable de demander au consommateur d'en acheter plusieurs pour pouvoir accéder aux joies du multijoueur.

Alors quid du multijoueur local ?

Si les raisons invoquées par Nintendo semblent légitimes, il reste assez difficile de se faire à l'idée de ne pouvoir utiliser qu'une seule mablette par console. Si vos amis possèdent également une Wii U, pourquoi ne pourraient-ils pas amener leur propre contrôleur chez vous ? Même en tenant compte de cette possibilité, réunir quatre contrôleurs sur une Wii U restera une tâche plus ardue que pour n'importe quelle autre console.

C'est donc en raison de ces limitations, financières et logistiques, que Nintendo à choisi de ne pas faire de l'utilisation de plusieurs mablettes un des éléments centraux de sa prochaine console. Rien n'est cependant figé dans le marbre, la Wii U est encore en plein développement, et ce sujet fait partie des questions sur lesquelles Nintendo est en train de se pencher. Le multijoueur local reste toutefois un aspect cher à Nintendo, c'est pourquoi la Wii U sera compatible avec tous les accessoires de la Wii. L'occasion, de rentabiliser nos wiimotes, contrôleurs classiques, Balance Board et autres Wii motion+.

Un concept, de nombreuses possibilités

La bande-annonce en début d'article nous donne un avant-goût des nombreuses possibilités offertes par le contrôleur de la Wii U. L'écran tactile pourrait, par exemple, servir à afficher en permanence l'inventaire de votre personnage, vous permettant ainsi d'équiper un objet ou de boire une potion sans avoir à faire pause ou à utiliser des commandes compliquées.

Et si cet écran servait à afficher la carte du monde dans un jeu comme Metroid ? Finis les allers-retours incessants par le menu pause pour trouver votre chemin, la carte serait en permanence sous vos yeux, et vous pourriez la manipuler du bout des doigts.

Imaginons, pour finir, un jeu dans lequel l'écran de la manette vous donnerait un angle de vue supplémentaire sur la scène dans laquelle vous évoluez. Sur le téléviseur vous verriez à travers les yeux de votre personnage, sur la manette, une vue aérienne vous permettrait de repérer l'emplacement de vos ennemis et de les bombarder d'une pression du doigt sur leur position.

Toutes ces applications sont alléchantes, mais la plus surprenante d'entre toutes reste peut-être la possibilité de pouvoir jouer sans même allumer son téléviseur. La simple pression d'un bouton pourrait en effet faire basculer l'affichage de la télévision vers l'écran de la manette, libérant ainsi le poste télé pour un membre de votre famille.

La Wii U à l'oeuvre

Terminons (enfin) la première partie de notre article, en visionnant la vidéo la plus informative qui soit pour tous ceux désireux d'en apprendre plus sur la Wii U : celle de la roundtable Ubisoft organisée durant l'E3.

Vous pourrez y voir la mablette en action, mais surtout avoir un aperçu détaillé de deux jeux actuellement en développement dans les studios d'Ubisoft. La vidéo est longue, en anglais, mais en vaut largement la chandelle. Bon visionnage, et rendez-vous très prochainement pour la seconde partie de notre article.

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